NASA第9台火星探测器：“毅力号”即将于明日发射

【小熊在线网 新闻报道】美国国家航空航天局（NASA）的8个探测器已经造访过火星表面，而此次发射的“毅力”号火星车将第一次把采集的火星样品保存起来，以便由未来的任务带回地球。

NASA的毅力号火星车距离7月30日的预定发射日期越来越近。该火星车肩负着一项重要的天体生物学任务，即寻找火星历史上存在过微观生命的证据，并探索杰泽罗陨石坑的地质特征。与此同时，毅力号还将展示一些关键技术，为未来的机器人和人类探索火星做准备。在完成所有这些任务的过程中，毅力号还将收集火星岩石和风化层（主要为破碎的岩石和灰尘）的首批样品，以便由未来的一系列任务带回地球。

在这幅艺术家的构想中，联合发射联盟的两级阿特拉斯5型运载火箭将推动毅力号飞向红色星球。这将是美国宇航局第5次用高达60米的阿特拉斯5型火箭发射火星任务。

“51年前的今天，NASA正在为首次登月做最后的准备，”NASA局长吉姆·布里登斯廷在7月17日的一次视频采访中说，“今天，我们即将迎来探索的另一个里程碑时刻：在火星采集样品。当我们今天赞美阿波罗11号的英雄时，未来的人们很可能也会记住毅力号背后的所有人——不仅因为他们在离家一亿英里之外所取得的成就，而且因为他们能够为实现这次发射所付出的一切。”

美国国家航空航天局在2012年12月宣布了“火星2020”任务，并确定将于今年夏天发射。由于地球和火星的相对位置，发射机会每26个月才会出现一次。如果毅力号在今年夏天不能前往火星，该计划将不得不推迟到2022年9月再进行尝试，这将严重影响NASA“火星探索计划”（Mars Exploration Program）的长期目标，并增加整个任务的风险。

在计划此次火星任务时，毅力号团队面临着重大挑战。毅力号有着迄今为止到达火星的最重载荷，团队成员还进行了一个完整的测试项目，以确认降落伞设计的可靠性。此外，他们还进行了大量努力，以提高火星车样品保存系统的性能，这将是有史以来进入太空的最复杂、洁净程度要求最高的装置。

这块8×13厘米的铝板将安装在毅力号火星探测器上，用以纪念新冠肺炎大流行的影响，并向世界各地医护人员坚忍不拔的意志表示敬意。

不过，在毅力号团队所面临的所有障碍中，新冠肺炎大流行是最大的挑战，各项安全预防措施都需要远程完成，工作量巨大。为了纪念新冠肺炎大流行的影响，并向世界各地医护人员坚韧不拔的意志表示敬意，毅力号团队还在火星车上安装了一块8×13厘米的铝板，上面的蛇形缠绕图案象征着治愈和医学。

从下面可以清楚看到毅力号火星车在中间轮的右侧有一块铝板，上面的蛇形缠绕图案象征着治愈和医学，以纪念新冠肺炎大流行的影响，并表彰世界各地医护人员坚忍不拔的意志。

目前，“火星2020”任务的所有主要探测器部件（从减速伞到火星车）都已经准备就绪。7月7日，毅力号火星车已经被安装在阿特拉斯5型（Atlas V）火箭的顶部，后者将负责发射任务。

“这次任务需要在发射后飞越3.14亿英里（约合5.05亿公里）的行星际空间，然后经过7分钟的恐怖飞行，才能安全抵达火星表面，”NASA行星科学部主任洛丽·格蕾斯（Lori Glaze）说，“当第一次看到杰泽罗陨石坑的地貌时，我们才真正开始意识到摆在面前的是一片科学宝地，游戏真正开始了。”